Das viertägige Programm, das rund um die Generalversammlung der GSTE entwickelt wurde, umfasst einen speziellen Workshop für die Site Manager der elf GSTE-Städte und ihre Kolleginnen und Kollegen aus den Bereichen Stadtplanung und Denkmalpflege in den Kommunen zum Thema "Welterbe und Entwicklungen: Bewertung möglicher Auswirkungen auf unser Erbe". Dies ist der fünfte Workshop in einer 2022 begonnenen Reihe für die Verantwortlichen und Techniker, die für den Schutz des außergewöhnlichen Wertes der GSTE-Welterbestätte vor Ort verantwortlich sind.
Für die Delegierten, darunter Bürgermeister und Site Manager aller elf Städte der Great Spa Towns of Europe, sind auch Besichtigungen und Führungen geplant, um Bad Kissingen kennen zu lernen. Die Delegierten können den Regentenbau und andere wichtige Gebäude besichtigen, bevor sie in die Wandelhalle und die Brunnenhalle zur Thermalwasserverkostung gehen. Am letzten Abend, nach der Generalversammlung, findet ein feierliches Abendessen auf Einladung der Stadt im Hotel Kaiserhof Viktoria statt. Vor der Abreise werden die Delegierten den Komplex der Unteren Saline und das Museum der Oberen Saline besuchen.
Die Generalversammlung findet am 18. April statt, dem Internationalen Denkmaltag (organisiert von ICOMOS, dem Internationalen Rat für Denkmalpflege), der auch als "Welterbetag" bekannt ist. Das diesjährige Thema lautet "Katastrophen und Konflikte unter dem Blickwinkel der Charta von Venedig", ein Dokument, das ICOMOS in diesem Jahr sechzig Jahre nach seiner Verabschiedung feiert. In der Charta von Venedig heißt es: "Bei der Erhaltung und Restaurierung von Denkmälern sollen diese nicht nur als Kunstwerke, sondern auch als historische Zeugnisse geschützt werden" (Artikel 3), wobei sie "auf Dauer" erhalten werden sollen (Artikel 4). Diese Charta ist seit der Gründung von ICOMOS im Jahr 1964 das Leitprinzip, das den Kern der Geschichte und der Identität von ICOMOS bildet.
Stefan Szirucsek, Bürgermeister von Baden bei Wien und Vorsitzender der Great Spa Towns of Europe:
"Ich freue mich sehr, in Bad Kissingen an unserer Generalversammlung teilzunehmen, und danke unserem Gastgeber, Oberbürgermeister Dr. Dirk Vogel, für die Einladung. Die Generalversammlung im Frühjahr ist ein wichtiger Termin in unserem Kalender, bei dem wir auf die Erfolge des Jahres 2023 zurückblicken und unser Arbeitsprogramm für 2024 planen. Die Geschäfte der Generalversammlung sind von wesentlicher Bedeutung für unsere Arbeit, aber ebenso wichtig ist die Gelegenheit, die einzelnen Elemente unserer Gastgeberstadt, die zu unserer gesamten Welterbestätte beitragen, persönlich zu sehen, und natürlich Kollegen aus unseren Städten zu treffen und sich mit ihnen zu vernetzen. Unsere Organisation ist noch recht jung, aber die Freundschaften, die bei diesen Treffen zwischen den Städten und zwischen Einzelpersonen geschlossen werden, lassen unsere Arbeit gedeihen.
Mehrere unserer großen Kurstädte waren historisch gesehen Oasen des Friedens, der Versöhnung und Orte, an denen wichtige Bündnisse von europäischer Bedeutung geschmiedet wurden. An einem Tag, an dem ICOMOS die Charta von Venedig feiert und Katastrophen und Konflikte unter dem Blickwinkel der Charta betrachtet, ist es wichtig, dass wir uns an die Rolle erinnern, die unsere Städte in der Geschichte Europas gespielt haben, unter anderem dadurch, dass sie großen Persönlichkeiten der Geschichte die Möglichkeit boten, sich zu entspannen, sich um ihre Gesundheit zu kümmern, in Ruhe nachzudenken und sich in neutralen Räumen zu treffen. Internationalität ist eines unserer Welterbe-Attribute, und noch heute, selbst wenn unsere unmittelbaren Nachbarn durch Kriege auseinandergerissen werden und wir alle durch globale und ökologische Belastungen, einschließlich des Klimawandels, bedroht sind, bleiben unsere Städte Orte des Willkommens und der Integration, der Nachhaltigkeit und des Friedens."
Chiara Ronchini, Generalsekretärin der Great Spa Towns of Europe:
"Ich freue mich besonders, dass unsere Generalversammlung heute stattfindet - das Thema des diesjährigen Internationalen Denkmaltages passt besonders gut zum Zeitpunkt und zum Ort unseres Treffens. Unsere Welterbestätte wurde von der UNESCO wegen ihres "Einflusses auf die modernen europäischen Städte" und wegen "Heilung; menschliche Gesundheit und Mineralquellen" in die Liste aufgenommen, und wir sind in Bad Kissingen von Erinnerungen an diese beiden wichtigen Kriterien umgeben.
Unser Workshop Anfang dieser Woche zum Thema "Welterbe und Entwicklungen: Bewertung möglicher Auswirkungen auf unsere Stätte" passt sehr gut zum ICOMOS-Thema für 2024, "Katastrophen und Konflikte unter dem Blickwinkel der Charta von Venedig", da externe Faktoren, die den außergewöhnlichen universellen Wert der Stätte beeinträchtigen könnten, so weit wie möglich untersucht und geplant werden müssen. Unsere serielle transnationale Welterbestätte mit ihrer komplexen Natur kann einfach nicht in einem Vakuum existieren, und gerade heute erkennen wir ihre Verbindungen mit anderen Stätten in Europa und der Welt sowie mit der Menschheit."